Preguntas frecuentes sobre medicamentos recetados: ¿Durante cuánto tiempo voy a tener que tomar el medicamento?

Cuando tu médico te receta un medicamento nuevo, es natural que te preguntes durante cuánto tiempo tendrás que tomarlo, especialmente si es un medicamento de mantenimiento o de largo plazo. ¿Será durante algunos meses? ¿Un año? ¿Tal vez por el resto de tu vida?

La respuesta breve es: depende. Estas son algunas consideraciones clave que influyen en el tiempo en que podrías tener que tomar un medicamento.

La naturaleza de tu condición

Cuando se trata del tiempo de uso de un medicamento, en realidad depende de la gravedad y la complejidad de tu condición. Algunas condiciones pueden ser circunstanciales, es decir que tu médico puede recetarte un medicamento en función de tus necesidades o por un período más breve, hasta que los síntomas o la condición se solucionen. Otros medicamentos pueden ser parte de un plan de tratamiento para una condición crónica que requiere un manejo de por vida.

El objetivo del medicamento

Es importante entender por qué estás tomando un medicamento recetado. ¿Es para manejar los síntomas? ¿Para evitar complicaciones? ¿Para curar una enfermedad? ¿Para corregir niveles hormonales? Estos son algunos tipos frecuentes de medicamentos de mantenimiento y el tiempo durante el cual, por lo general, se recetan.

• Las pastillas anticonceptivas por lo general se toman diariamente, pero la duración depende de los objetivos personales de planificación familiar.
• Los medicamentos para la diabetes no curan la enfermedad, pero pueden evitar futuras complicaciones tales como enfermedad cardíaca, daño en los nervios, problemas renales y hasta pérdida de la visión; es por eso que en general se toman de por vida. Dicho esto, tu médico puede decidir agregar o retirar medicamentos o hacer ajustes en las dosis en función de los controles de azúcar en la sangre y cambios en el estilo de vida.
• Los medicamentos para bajar el colesterol, como las estatinas, no curan el problema de salud subyacente, pero pueden ayudar a evitar algunos de los efectos que deterioran el organismo con el correr del tiempo, como enfermedad cardíaca y derrame cerebral. Por lo general se recetan de por vida, pero tu médico puede ajustar las dosis o la cantidad de medicamentos teniendo en cuenta los niveles de colesterol y el riesgo cardiovascular.
• Los inhaladores por lo general se usan para manejar condiciones respiratorias como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o asma. El tiempo que usas un inhalador depende de qué tipo te recetaron y qué se está tratando. Un inhalador de rescate, por ejemplo, es en general para su uso inmediato durante una emergencia y no está destinado para usarse todos los días. Un inhalador de control (también llamado inhalador de mantenimiento) podría recetarse para uso diario de largo plazo para ayudar a controlar el asma persistente.
• Los medicamentos para condiciones de salud mental pueden variar mucho. Algunos pueden recetarse durante un período de tiempo, como los que se usan para manejar los síntomas de la ansiedad y la depresión posparto, mientras que otros pueden requerirse de por vida. Los medicamentos psiquiátricos están destinados a ayudar a aliviar síntomas, pero no curan la condición subyacente.
• Los analgésicos pueden ayudar a aliviar síntomas de dolor, pero no tratan la causa del malestar. Por lo general se recetan para un uso de corto plazo, para ayudar a sobrellevar el dolor mientras el cuerpo se recupera.
• Los medicamentos para manejar la presión arterial pueden ayudar a evitar posibles complicaciones de largo plazo propias de la presión arterial alta, como ataque cardíaco, derrame cerebral y enfermedad renal, pero no las curan. Generalmente se recetan de por vida, pero se pueden ir ajustando según lo que indiquen los controles de la presión arterial, los resultados de ciertos análisis de laboratorio y si hay cambios en algunos factores del estilo de vida.
• Los medicamentos para las migrañas pueden ayudar a aliviar los síntomas de dolor y evitar episodios futuros. Mayormente se recetan en la medida en que sean necesarios. Algunos medicamentos se recetan para uso diario para ayudar a evitar las migrañas, pero la duración del uso de estos medicamentos depende de la intensidad y la frecuencia de los dolores de cabeza y según lo que tu médico considere que es el mejor curso de acción.
• Los anticoagulantes se pueden usar para ayudar a tratar o prevenir un coágulo de sangre. El tratamiento podría durar apenas entre 3 y 6 meses, o podrían usarse de por vida.

Efectos secundarios del medicamento

Los medicamentos pueden tener efectos secundarios cuya intensidad puede variar según el paciente y el medicamento. Algunos efectos secundarios son leves y pasajeros; otros pueden ser muy graves.

Si los efectos secundarios son razonables y los beneficios son significativos, es más probable que el medicamento se recomiende para su uso a largo plazo. Si los efectos secundarios son graves o intensos y afectan tu calidad de vida, tu médico puede decidir recetarte el medicamento por un período más breve o un uso intermitente para minimizar los efectos secundarios.

Situaciones en las que el médico puede cambiar tu régimen de medicamentos

Tu médico puede recomendar cambios en tu medicamento de mantenimiento teniendo en cuenta varias situaciones diferentes. Nunca dejes de tomar un medicamento sin antes hablar con tu médico.

• Si tu condición está mejorando o se está estabilizando, el médico puede considerar reducir la dosis del medicamento o posiblemente suspenderlo.
• Si tu condición se está agravando o tienes síntomas nuevos, el médico puede decidir que necesitas aumentar la dosis de tu medicamento actual, agregar un medicamento adicional o cambiar tu medicamento.
• Los cambios positivos en el estilo de vida, como bajar de peso o mejorar la alimentación y el ejercicio, pueden hacer que tu médico reduzca los medicamentos que necesitas.
• Si hay disponibles medicamentos nuevos o más eficaces, tu médico puede ajustar tu plan de tratamiento.

Preguntas que generalmente le puedes hacer al médico sobre tus medicamentos

En Express Scripts^® Pharmacy creemos en el empoderamiento de los pacientes para que tomen el control de su propia salud. Estas son algunas preguntas importantes para hacerle a tu médico cuando te receta un medicamento nuevo.

1. ¿Cuál es el objetivo de este medicamento y cómo actúa para manejar mi condición?
2. ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y cómo se pueden manejar?
3. ¿Hay tratamientos o medicamentos alternativos que tengan menos efectos secundarios?
4. ¿Cuánto tiempo se estima que voy a tener que tomar este medicamento y cuáles son los indicadores de que hay que hacer algún cambio?
5. ¿Es posible que los cambios en el estilo de vida reduzcan la necesidad de tomar este medicamento?
6. ¿Qué pruebas y controles regulares se necesitan para evaluar mi condición y la eficacia del medicamento?

Express Scripts^® Pharmacy está aquí para ayudarte

Además de trabajar con tu médico, no olvides consultar a tu farmacéutico para recibir apoyo. Nuestros farmacéuticos están disponibles 24/7, los 365 días del año, para ayudar a responder todas tus preguntas sobre medicamentos y darte la mayor cantidad de información posible para que tomes el control de tu salud.